Tra le celebrazioni del centocinquantenario dello Stato unitario non poteva mancare questa mostra sulla scuola dell’obbligo in Puglia, svoltasi a novembre 2011. Mostra promossa dalla Regione, dall’Ufficio Scolastico regionale e dalla Soprintendenza Archivistica per la Puglia, che svolge la sua attività di vigilanza sugli archivi scolastici. Infine, questa iniziativa non poteva che essere ospitata presso l’Archivio di Stato di Bari, cui compete la conservazione e anche la valorizzazione degli archivi prodotti dalle amministrazioni statali periferiche della provincia, che sulle scuole svolgevano attività di controllo.

Nella definizione dei contenuti scientifici e nella selezione dei pezzi esposti, per evitare qualsiasi rischio di autoreferenzialità, si sono coinvolti oltre ad alcuni istituti scolastici, anche i pubblici e i privati produttori e conservatori di memorie significative della scuola e sulla scuola della Puglia. La mostra ha avuto come obiettivo di far conoscere al visitatore, attraverso sei percorsi tematici, le disposizioni che alle leggi nazionali facevano riferimento e le fonti archivistiche delle varie istituzioni locali preposte all’istruzione primaria, oltre a un ricco repertorio fotografico che restituiva ambienti, atmosfere, personaggi e momenti della vita scolastica del nostro passato. Nel progetto espositivo ha trovato spazio anche un settore dedicato agli strumenti che dalla seconda metà dell’Ottocento ad oggi sono stati utilizzati nel quotidiano e che quindi costituiscono una delle forme della memoria storica. Al termine del percorso espositivo si è allestito, grazie alla collaborazione di Teche Rai, uno spazio dedicato alla proiezione di filmati sulla scuola e su chi alla scuola ha dedicato la vita, sia a livello nazionale che locale.